[(경주)조은뉴스=박삼진 기자] 경주시가 소형모듈원자로(SMR) 1호기 유치에 속도를 내고 있다.

경주시는 26일 국회의원회관에서 ‘철강산업 재도약과 탄소중립을 위한 SMR’을 주제로 정책포럼을 개최했다고 밝혔다. 이번 포럼은 김석기·김정재·이상휘 의원이 공동 주최하고, 경주시와 경북도가 주관했다.

이날 행사에는 원자력·철강 분야 전문가와 지역 관계자 등 50여 명이 참석해 동해안 원자력 클러스터 조성과 SMR 육성 전략, 철강산업의 탄소중립 전환 과정에서의 활용 방안 등을 집중 논의했다.

좌장을 맡은 정동욱 중앙대 교수는 “수소환원제철로의 전환은 선택이 아닌 생존의 문제”라며 “안정적인 무탄소 전력과 청정수소 확보를 위해 SMR 활용이 중요한 대안”이라고 강조했다.

경주시는 그동안 문무대왕과학연구소를 중심으로 SMR 국가산업단지 조성, 제작지원센터 설립 등을 추진하며 관련 산업 기반을 구축해 왔다. 또한 한국수력원자력의 SMR 1호기 부지 공모에 대응해 전담 TF를 구성하고 시민설명회와 자문회의를 이어왔다.

특히 시는 전날 한국수력원자력에 SMR 1호기 유치 공모 신청서를 제출하며 본격적인 유치전에 돌입했다.

최혁준 경주시장 권한대행은 “이번 포럼은 SMR이 철강산업과 지역 산업 구조 전환에 중요한 역할을 할 수 있음을 확인한 자리”라며 “경주가 SMR 산업 중심지로 도약할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다.”고 밝혔다.