전남도, T/F팀 구성해 도약 발판 마련…”1년만에 국제선 10만명 돌파
전남도는 지난해 11월 개항한 무안국제공항을 동북아의 거점공항으로 육성하기 위해 그동안 한국공항 최고수준의 항공사 지원 및 여행사 인센티브, 공항시설 개선, 무안~광주 고속도로를 비롯한 공항연결 SOC 확충, 국제ㆍ국내선 항공 노선 및 저가항공 취항 추진 등 관계 기관과 지역 상공인, 관광업계 등 전 주민이 공항활성화를 위해 총력을 기울여왔다.
그 결과 개항 1년만에 국제선 승객이 10만명을 넘었으며 여름 성수기에는 국제선 항공편이 주 42편까지 운항하는 등 신설공항으로서는 괄목할 만한 성장세를 기록하기도 했다.
다만 최근 고환율과 경기 침체 등 국내-외적으로 악재가 겹치면서 주2회 운항하던 국내선 제주노선이 지난달 말부터 운항을 중단하는 등 항공기 운항편수와 탑승률이 낮아지고 있어 개항 1년을 맞은 무안국제공항에 대한 주변의 우려가 커지고 있다.
이에 따라 전남도는 지금이 가장 어려운 시기라고 진단하고 이 난관을 극복하고 새로운 도약을 위해 국토해양부와 한국공항공사, 광주, 전남북을 포함한 기관․단체 협회 및 항공전문가 등 16명으로 ‘무안국제공항 활성화 T/F팀’을 구성했다.
지난 9월 30일 제1차 회의를 열어 공항 활성화를 위한 의견을 교환한데 이어 국토해양부에 항공 운수권 확대 및 인천국제공항의 국제선 2~3편의 기착지를 무안국제공항으로 옮겨줄 것 등을 건의하는 한편 각급 기관ㆍ단체, 정ㆍ관계, 상공인 등 전 지역민의 더 큰 관심과 성원을 당부했다.
전남도 홍석태 건설방재국장은 “무안국제공항이 개항 1년을 넘기면서 어려움이 많은 것은 사실이나 위기는 곧 기회”라며 “지금까지는 국내외 항공노선 증편 등 단기과제에 치중해 왔으나 앞으로는 물류 증진과 관광인프라 구축 등 중장기 목표에 중점을 두고 무안국제공항이 지역경제 성장의 받침돌 역할을 할 수 있도록 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
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조순익 기자
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