화물선 등 선박이 균형을 잡기 위해 주입하거나 배출하는 물인 선박평형수를 통한 외래질병 유입을 차단하기 위해 관계부처가 손을 잡았다.

보건복지부와 해양수산부는 지난 18일 오후 정부세종청사 5동 대회의실에서 '해양수산부, 보건복지부 질병관리본부 간 선박평형수 관리에 관한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다.

체결식에는 강준석 해수부 차관과 정은경 보건복지부 질병관리본부장이 참석했다.

해외에서 출항해 국내항에 입항하는 선박들은 화물의 적재를 위해서 출항지로부터 싣고 온 선박평형수를 국내 해역에 배출한다.

질병관리본부와 해양수산부는 이 과정에서 배출되는 선박평형수에 출항지로부터 포함돼 온 병원체가 있을 가능성에 대비, 출항지역의 질병 상황 등에 대한 정보를 공유하기 위해 양 기관 간 업무협약을 체결하게 됐다.

앞으로 두 기관은 선박통제·관리 및 병원균 관리에 대한 경험과 전문성을 바탕으로 서로 정보를 공유하고, 지속적인 협력체계를 구축해 나가기로 했다.

병원균 오염국가 현황 및 선박 입항정보와 선박평형수 채취·분석 결과를 신속히 공유하고, 병원균 오염 의심선박에 대해서는 전문 인력을 투입해 합동 점검을 실시할 예정이다.

또한 양 기관은 중앙(질병관리본부-해수부), 현장(검역소-지방해양수산청) 단위로 상시 협력체계를 유지하고 실무협의회를 구성, 기관 간 협력을 강화하기 위한 방안을 지속 발굴해 나가기로 했다.

정은경 질병관리본부장은 “이번 협약 체결로 선박평형수 배출 과정에서 외래 병원균이 국내 해역에 유입될 가능성을 최소화할 수 있게 돼 해양생태계 보전 및 국민 건강 증진에 많은 도움이 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.[보건복지부 질병관리본부 검역지원과/해양수산부 해사산업기술과]