류우익 통일부 장관은 20일 특별담화를 통해 "김정일 위원장 사망과 관련, 북한 주민에 위로의 뜻을 전한다"면서도 "그러나 정부차원의 공식 조문단은 파견하지 않기로 했다"고 밝혔다.
그러나 정부는 북한이 김대중 전 대통령과 정몽헌 전 현대그룹 회장 조문에 대한 답례로 민간 조문단은 방북을 허용하기로 했다고 밝혔다.
이로 인해 이희호 여사와 현정은 회장의 방북은 허용될 것으로 보인다.
또한, 정부는 29일까지 북한이 김 위원장 애도기간으로 정한 만큼, 23일 예정됐던 애기봉 성탄 기념 트리 점화를 유보하기로 했다고 밝혔다.
류 장관은 "우리 군은 비상경계태세를 유지하며 모든 상황을 살펴보고 있다"면서 "국민들은 경제활동이 위축되지 않도록 평상시와 마찬가지로 일상을 유지해달라"고 덧붙였다.
권경렬 기자
grk@egn.kr