야구대표팀이 각종 국제대회에서 굵직한 성적을 올릴 때마다 '영웅'이 된 이승엽(32.요미우리)은 이제 그 자리를 후배들에게 넘겨주고 싶은 모양이다.
일본프로야구로 건너 간지 벌써 5년째. 겁없는 후배들의 놀라운 성장에 그 또한 혀를 내둘렀다.
하지만 그는 여전히 대표팀 최고의 영웅이다. 그는 내년 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에 참가해 또 한번 한국 야구의 무서운 맛을 세계 만방에 떨치는 데 기여하고 싶다고 말했다.
이승엽은 27일 일본으로 출국 전 인터뷰를 갖고 2008 베이징올림픽에서 느낀 소감, 앞으로 전망 등으로 소탈하게 털어 놓았다. 다음은 이승엽과 문답.
--올림픽 금메달로 좋은 기분으로 떠나게 됐다.
▲본선 풀리그에서 부진하다 준결승과 결승에서 좋은 활약을 펼쳐 개인적으로 홀가분하게 일본으로 떠난다. 그 전에는 정말 힘들었다.
--2군에서 훈련할 계획이라는데.
▲일단 2군에서 기다리고 최선을 다해 1군 진입을 준비하겠다.(요미우리는 알렉스 라미레스(타자), 마크 크룬, 세스 그레이싱어, 에드워드 번사이드(이상 투수) 등 1군 용병 쿼터(4명)가 다 차 이승엽이 1군에 오르려면 이들 중 한 명이 2군에 내려와야 한다.)
--타격감은 어떤가.
▲타격 감에는 큰 문제가 없다. 다만 (올림픽에서) 심적으로 부담이 있었다. 특히 올림픽 기간 중에는 연습량이 부족했다. 일본에 가면 배팅 훈련량을 늘릴 예정이다.
--대표팀에서 너무 잘해서 일본 동료나 일본 언론에 좀 곤혹스럽지 않나.
▲프로선수이기에 그런 문제에 전혀 상관하지 않는다. 지금까지 그런 걸 잘 이겨냈고 잘 대처할 자신도 있다. 내 야구를 좋아하는 분들도 많다.
--올림픽 우승 순간 우승구를 직접 챙기던데.
▲한국야구위원회(KBO)에 기증했다. 많은 분들이 금메달을 따게끔 해 준 공을 볼 수 있도록 전달했다.
--시즌 목표는.
▲개인적인 목표는 큰 의미가 없다. 언제, 어떻게 경기에 출전할 지 모르기에 기회가 주어지면 그걸 놓치지 않기 위해 최선을 다하겠다.
--금메달을 본 소감은.
▲지금도 금메달을 보면 우리가 어떻게 금메달을 땄나 믿어지지 않는다. 당시 준결승과 결승 기사를 보면 가슴이 뭉클하다.
--후배들이 맹활약했다.
▲류현진, 김광현, 이대호 등 워낙 좋은 선수들이 많다.성적이 말해주듯 너무 잘해줬다. 5년간 한국을 떠났는데 후배들이 이렇게 잘해줄 솔직히 몰랐다.
--내년 WBC에 나갈 계획이 있나.
▲몸과 마음이 된다면 언제든 대표팀에서 뛰고 싶다. 내년 3월 WBC에도 나가고 싶다. 다만 그 다음에는 태극마크를 곰곰이 생각해 봐야 한다. 대표팀으로 뛰는 건 정신적으로 너무 힘들다.
--김경문 감독을 평한다면.
▲너무 따뜻한 분이다. 이기든 지든 표정 하나 변하지 않고 선수들을 잘 다독여 주셨다. 나 뿐 아니라 부진에 빠진 선수들을 많이 격려해 주시고 도와주셨다.
--일본야구에 대한 생각은.
▲일본 야구가 한국보다 한 수 위라고 생각해왔지만 이번 대회를 통해 싹 바뀌었다. 이제 대표팀의 주인공은 내가 아니다. 광현이, 현진이, 대호 등이다. 이런 좋은 선수들이 계속 대표팀을 이끌어 갈 수 있도록 좋은 실력을 꾸준히 유지했으면 하는 바람이다.
--팬들께 한마디 한다면.
▲올림픽 기간 응원을 아끼지 않은 팬들께 감사드린다. 정규 시즌 종료가 2개월 정도 남았는데 좋은 일이 생길 것 같다. 기대해 달라.
--일본과 준결승 등 항상 8회에 결정적인 홈런을 많이 때린다.
▲당시 일본과 준결승 때도 후배들이 더그아웃에서 '항상 8회에 쳤으니 이번이 찬스'라고 말을 해줬고 개인적으로도 의식을 했다. 특별한 건 아니고 그 때마다 운이 좋았다.
--보호링을 계속 낄 예정인가.
▲올림픽기간 장갑 안에 보호링이 부착된 특수 장갑을 끼었다. 지난해 왼손 엄지 인대를 수술했는데 완벽한 회복까지 1년이 걸린다고 했다. 통증은 많이 가라앉았으나 일본에 돌아가도 똑같은 장갑으로 연습하겠다./e조은뉴스 제휴사=스포츠월드
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