지금 우리나라에서 국민들에게 가장 먼저 있어야 할 것이 무엇이겠습니까? 노인들에게도 젊은이들에게도 모두들에게 꼭 필요한 것의 첫째가 무엇이겠습니까?

<희망입니다>

물론 경제가 중요합니다. 그러나 경제 이전에 먼저 있어야 할 것이 있습니다.

<희망입니다>

우리나라가 13년간 세계 1위를 지키고 있는 불명예스러운 1등이 있습니다. 자살률 1위입니다.
세계 2위와는 격차가 너무나 벌어지는 1위입니다. 우리나라의 자살률은 인구 10만 명당 114명입니다. 그런데 2위는 10만 명당 46명입니다. 너무나 차이가 납니다. 그래서 대한민국을 자살공화국으로 부르기도 합니다.

우리나라에 자살자가 왜 그리 많겠습니까? 못 먹어도 아니요, 못 살아서도 아닙니다. 희망이 없어서입니다. 나는 30세에 청계천 빈민촌으로 들어가 빈민선교를 펼치면서 크게 깨달은 것이 있습니다. 굶주리는 사람, 굶주리는 가정에 쌀 한 가마니 주는 것보다 더 중요한 것이 있다는 사실을 알게 되었습니다. 희망을 주는 일입니다.

굶주리는 가정에 쌀 한 가마니를 주면 굉장한 선물입니다. 그러나 두 서너 달 후에는 빈 쌀가마니만 남고 다시 굶주리게 됩니다. 그러나 쌀가마니는 못 주어도 희망을 심어 주면 스스로 일어나 굶주림에서 벗어나게 됩니다. 이것이 내가 빈민촌 현장(現場)에서 몸으로 배운 교훈입니다.

그러기에 교회는 신도들에게 희망을 심어 주어야 합니다. 예수님은 희망의 주인이십니다. 그리고 교회에서 희망을 배운 교인들이 세상으로 들어가 희망을 퍼뜨려야 합니다. 우리는 마을에서 일터에서 희망을 이야기하여야 합니다. 희망을 만들어 전하는 희망 메이커가 되어야 합니다.